Excellentes aventures : la Sicile avec Katie Jurbala

Notre dernière Excellente aventure nous donne un aperçu approfondi du paradis qu'est la Sicile, la plus grande et sans doute la plus belle île située à l'extrême sud de l'Italie.

Nous avons rencontré Katie Jurbala, directrice artistique et designer basée à Toronto, pour tout savoir de son temps à explorer les villes côtières, les volcans et, bien sûr, la cuisine locale de Catane à Palerme.

Baigneuse : Parlez-nous un peu de vous.

Katie : Je m'appelle Katie Jurbala – je suis directrice artistique et designer basée à Toronto, en Ontario.

Baigneuse : Où es-tu allée exactement ? Qu’est-ce qui a inspiré le voyage ?

Katie : À la fin de l'été, j'ai voyagé en Sicile, en Italie. J'y ai passé mon temps à me détendre le long des villes balnéaires côtières et à faire de la randonnée à travers le paysage montagneux de Catane à Palerme, en m'arrêtant dans de petites villes en cours de route. La Sicile est un concentré de 3 000 ans de culture et figure sur ma liste de destinations de voyage en raison de son histoire et bien sûr de sa gastronomie.

Baigneuse : Quel a été le plus grand moment fort du voyage ? Où était-ce?

Katie : La randonnée sur l'Etna était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles j'ai voyagé en Sicile. L'Etna est le volcan actif le plus haut d'Europe à environ 10 900 pieds, avec les éruptions les plus récentes en février et juin 2022. Il nous a fallu une heure de route depuis la Costa Saracena où nous logions jusqu'à la base du mont. Etna. Nous avons traversé de nombreuses petites villes dans de nombreuses rues sans doute à double sens alors que le soleil commençait à se lever et à culminer au-dessus de l'horizon. Bien sûr, c'est à ce moment-là que chaque Sicilien se rend frénétiquement au travail ou à l'école, se croisant et se faufilant comme un ballet bien répété. Échappant au chaos gracieux que les Siciliens appellent conduire, nous avons finalement atteint le parking où nous allions commencer notre ascension de l'Etna.

Il existe plusieurs circuits différents que vous pouvez faire sur le volcan, variant en difficulté et en altitude. Ils ne laissent qu'un petit nombre de personnes monter jusqu'au plus haut sommet de 10 000 pieds – juste au cas où il entrerait en éruption. L'ascension vers le sommet n'est en aucun cas facile, mais elle est certainement gratifiante. Après avoir grimpé à travers des tubes et des cratères de lave basaltique, admirant la flore vibrante poussant parmi les roches de lave déchiquetée, nous nous sommes finalement arrêtés pour déjeuner au sommet. Le sol était suffisamment chaud pour faire exploser une feuille de journal en quelques secondes et j'aurais souhaité apporter une lasagne à cuisiner au lieu d'un sandwich.

J'ai ressenti un bref moment de solitude, profitant de la lumière du soleil, ressentant la chaleur de la terre, la gratitude de l'accomplissement personnel, avant que notre guide nous exhorte à ranger notre équipement et à commencer rapidement notre descente car il y avait un avertissement d'orage violent. La lave basaltique contient des niveaux très élevés de fer, ce qui ne se marie pas très bien avec la foudre. Le vent s'est rapidement levé et des nuages ​​denses ont commencé à arriver. Nous ne pouvions voir que peut-être deux pieds devant nous alors que nous empruntions un sentier étroit à flanc de montagne de 10 000 pieds de haut. Même si cela a été un véritable moment fort de mon séjour en Sicile, le plus grand moment a été de déguster un expresso et de mettre des vêtements chauds et secs en bas.

Baigneur : Quel a été le repas le plus mémorable que vous ayez pris pendant tout le voyage ? Des restaurants que vous recommanderiez ?

Katie : Le seul moment où je mange vraiment trois (... peut-être quatre) repas par jour, c'est lorsque je voyage. Découvrir la riche palette de différentes cultures, aliments et ingrédients, puis rapporter ces connaissances dans ma propre cuisine est pour moi la meilleure partie de l'exploration de nouvelles destinations. Les ingrédients et les recettes régionales reflètent le mélange des peuples qui ont conquis la Sicile au fil des siècles. La cuisine sicilienne repose sur la pêche du jour, les ingrédients locaux et les recettes ancestrales transmises de génération en génération. Quelques-uns de mes plats préférés sont les Spaghetti alla Bottarga (œufs de poisson salés et salés), les Pasta chî sàrdi (sardines avec chapelure), la Caponata (une trempette aux aubergines aux noisettes) et bien sûr l'Arancini.

Baigneuse : Comment c'était de séjourner dans une petite ville près de Catane ? Vous êtes-vous retrouvé immergé dans la culture locale, et si oui, de quelle manière ?

Katie : Lorsque je planifie mes voyages, j'essaie de rester dans de petites villes, hors des sentiers battus et immergées dans la culture locale. Je pense que c'est la meilleure façon de découvrir un nouveau pays ou une nouvelle ville. Prendre un expresso le matin au café/bar à expresso local, échanger quelques mots entrecoupés avec un autre. Les Siciliens sont le sel de la terre, ils vous accueilleront chez eux à bras ouverts et vous feront sentir comme une famille. C'est vraiment spécial d'être à 4000 miles de chez soi, complètement immergé dans une autre culture, une autre langue et de ressentir toujours le confort de se sentir chez soi.

Baigneur : Selon vous, quelle était la partie la plus pittoresque de votre road trip de Catane à Porto Empedocle ?

Katie : Il faut environ deux heures de route de Catane à Porto Empodocle. L'intérieur de la Sicile est connu pour ses paysages montagneux avec des vallées sans fin, des terres agricoles anciennes et nouvelles, des oliviers, des citronniers et quelques ruines centenaires. Nous avons décidé de nous arrêter à mi-chemin à Enna, une charmante ville médiévale située au sommet de la vallée du Dittaino. Enna se trouve à proximité du lac Pergusa, le seul lac naturel de Sicile et un endroit idéal pour observer les oiseaux. Depuis Enna, nous nous sommes dirigés vers la côte, visitant la Vallée des Temples – un site de l'UNESCO abritant des vestiges de temples grecs antiques extrêmement bien conservés surplombant la mer Méditerranée.

Baigneur : Comment diriez-vous que ce voyage vous a impacté ? De nouveaux objectifs, aspirations, mentalités ?

Katie : En travaillant dans les industries créatives, je suis toujours à la recherche d'une évasion pour me réinitialiser, me ressourcer et élargir mon esprit à travers des inconnues. J'essaie de documenter autant que possible à travers la photographie afin de pouvoir regarder en arrière et m'inspirer pour de futurs projets. Les textures, les couleurs, l'architecture, les paysages, les personnes, les interactions, les expressions sont uniques à chaque lieu et racontent une histoire que je pourrai plus tard traduire dans mon propre travail. Je suis reparti inspiré et excité d'intégrer les beaux moments de la Sicile dans mon prochain projet.

Baigneuse : Si vous deviez retourner en Sicile, que feriez-vous différemment ?

Katie : J'ai vu tellement de régions différentes de la Sicile au cours de ce voyage, j'ai donc une bonne idée des endroits où j'aimerais retourner et de la façon dont je passerais mon temps à nouveau. Cette visite a été un peu plus chargée que ce que je préférerais habituellement, mais il y a vraiment tellement de choses à voir dans toute la Sicile. La prochaine fois que je reviendrai, j'adorerais passer du temps à Taormina, à partir de là je me trouverais une ferme ou un vignoble à la campagne et j'y resterais aussi longtemps que possible, peut-être quelques semaines ou quelques mois et je vivrais lentement. Ma famille cultive et produit son propre vin, j'ai donc passé beaucoup de temps dans la vallée de l'Annapolis, en Nouvelle-Écosse, à entretenir les vignes et à aider aux vendanges. La Sicile possède une scène viticole incroyable, j'aimerais donc passer du temps dans la vallée pour rencontrer les vignerons locaux, en apprendre davantage sur les cépages locaux et aider aux vendanges.

Baigneur : Des conseils pour ceux qui envisagent de visiter les mêmes endroits ?

Katie : Peu importe la façon dont vous passez votre temps en Sicile, vous ne pouvez pas vous tromper. Vous pouvez atterrir à l'aéroport de Palerme ou de Catane et vous serez entouré par la beauté et la culture de la Sicile. Vous devriez absolument louer une voiture, mais restez sur la voie de droite (sinon vous apprendrez tous les gros mots en italien). Et même s'il peut être difficile de décider où visiter avec une longue liste de lieux « incontournables », mon conseil serait de passer autant de temps que possible dans chaque endroit où vous séjournez. La Sicile, comme partout ailleurs, offre tellement de surprises inattendues que vous pourriez manquer si vous vous précipitez d'un endroit à l'autre. Voyager ne se déroule jamais parfaitement comme prévu, alors choisissez quelques destinations et prenez vraiment le temps de vous immerger dans la culture et de naviguer lentement au fur et à mesure de vos journées. Bien sûr, c'est bien d'avoir un plan, mais vous pourriez finir par prendre le meilleur repas de votre vie dans un petit trou dans le mur où vous ne pouvez pas lire le menu, ou vous pourriez prendre le mauvais chemin sur un sentier de randonnée et retrouvez-vous dans une oasis naturelle. Mais louez certainement une voiture.

Baigneuse : Et ensuite ? Des voyages prévus ?

Katie : Cela a été une année de voyage chargée pour moi, donc aucun prochain voyage n'est prévu… pour le moment. Cependant, l'hiver approche à grands pas, donc dès que j'ai l'occasion de partir vers une destination chaude, j'y serai. J'ai toujours voulu aller au Japon et rendre visite à de la famille en Finlande, alors j'espère que cela se profilera à l'horizon.

Photographie par Katie Jurbala