Artisanat de surf

L'évolution de la planche de surf, des modèles folkloriques hawaïens traditionnels aux chefs-d'œuvre d'ingénierie mathématique jusqu'à la fibre de verre produite en série.

Autrefois, les planches de surf étaient en bois et façonnées à la main. Elles avaient une signification à la fois culturelle et récréative. Aujourd’hui, la plupart des planches de surf sont produites en série avec de la fibre de verre et un mélange de produits pétrochimiques, et sont des panneaux publicitaires mobiles (ou flottants) pour les athlètes et leurs marques, mettant l’accent sur le côté commercial plutôt que culturel. Surf Craft retrace cette évolution en examinant la conception et la fabrication des planches de surf avec 150 images en couleur et un texte perspicace. De l’ancienne alaia hawaïenne, la planche traditionnelle du peuple, aux planches sans fioritures conçues avec une précision mathématique (mais construites à la main) par Bob Simmons, en passant par les longboards achetés en magasin et popularisés par le film d’exploitation de surf Gidget de 1959, la conception des planches reflète à la fois l’esthétique et l’histoire. Le déclin de la pratique traditionnelle de l’alaia n’est pas seulement un exemple d’un art perdu, mais aussi une métaphore de la désintégration de la culture traditionnelle après le renversement et l’annexion de la République d’Hawaï dans les années 1890.

Dans son texte, Richard Kenvin s'intéresse à l'artisanat et à la conception des planches de surf d'un point de vue historique et culturel. Il considère la conception des planches comme un modèle exemplaire du mingei, ou art du peuple, et de la philosophie artisanale de Soetsu Yanagi. Yanagi croyait que la véritable beauté et la véritable finalité d'un design se révèlent lorsqu'il est utilisé à bon escient. Dans sa forme la plus pure, l'artisanat de la fabrication de planches, ainsi que l'acte de surfer lui-même, illustrent le mingei. Surf Craft accorde une attention particulière aux planches de Bob Simmons, qui sont des exemples frappants de ce type de conception fonctionnelle, reflétant le travail des designers californiens modernes d'après-guerre.

Surf Craft est publié en conjonction avec une exposition au Musée international Mingei de San Diego.